Na terenie Unii Europejskiej od 1992 roku tradycyjne produkty rolne i spożywcze zostały objęte prawną ochroną. Celem powstania przepisów regulujących produkcję wybranych produktów, jest ochrona ich autentyczności i najwyższej jakości. Zarejestrowany produkt, a właściwie jego nazwa, musi spełnić następujące warunki:

• jego nazwa musi wykorzystywać nazwę miejsca, regionu lub, całego kraju, gdzie jest on produkowany. Mogą być to również nazwy geograficzne i niegoeograficzne używane potocznie lub jego nazwa musi być sama w sobie specyficzna i niepowtarzalna.
• musi on posiadać specyficzne cechy lub jakość wynikającą z cech środowiska geograficznego, gdzie jest on wytwarzany lub związany z charakterystycznymi, tradycyjnymi metodami jego wytwarzania,
• musi istnieć związek między produktem a obszarem, z którego ten produkt pochodzi

Ochrona ta dotyczy jedynie obszaru Unii Europejskiej. Jednym z bardziej znanych opatentowanych produktów regionalnych jest, pochodzący z Francji, ser roquefort. W Polsce tradycyjnymi produktami zostały, między innymi, bryndza podhalańska, oscypek, rogal świętomarciński oraz truskawka kaszubska.